Bombay Durpun - Le pape entame sa convalescence dans l'incertitude après son opération pour un cancer du poumon

Un coup de froid a soufflé sur le Vatican mardi soir à la publication du bulletin médical annonçant l'ablation du lobe inférieur du poumon droit du pape de 71 ans pour retirer un adénocarcinome, "comme suspecté par les examens préopératoires".

Des examens complémentaires sont en cours pour détecter d'éventuels signes de propagation du cancer.

Robert Francis Prevost a passé une nuit "tranquille" après cette opération qui a duré environ 90 minutes et "s'est bien déroulée, dans les délais et selon les modalités prévus", selon le Saint-Siège.

Le professeur Federico Venuta, chef du service de chirurgie thoracique de l'hôpital Policlinico Umberto I de Rome, a déclaré mercredi à l'AFP qu'il s'attendait à ce que le chef de l'Église catholique se remette sur pied rapidement.

"En général, dès le premier jour, les patients ayant subi ce type d'intervention sont mobilisés sans attendre", a-t-il expliqué. "Ils passent une radiographie de contrôle, reprennent une alimentation légère avec un petit-déjeuner, puis entament immédiatement la kinésithérapie : plus vite ils se lèvent, mieux c'est."

- "On prie et on attend" -

Léon XIV doit rester hospitalisé environ une semaine au 10e étage de la polyclinique Gemelli, dans le nord-ouest de la capitale italienne, où l'avait été son prédécesseur argentin François. Le Vatican communiquera dans les prochaines heures sur l'évolution de son état de santé.

Tous ses rendez-vous ont été annulés jusqu'au 20 octobre. Mercredi, pour la célébration d'une grande messe place Saint-Pierre, il a été remplacé par le nouveau doyen des cardinaux, Mgr Luis Antonio Tagle.

Originaire de Chicago, le premier pape américain, au profil fédérateur et mesuré, a reçu des messages de soutien des quatre coins du monde et des fidèles ont prié pour lui mardi devant l'hôpital, certains exhibant des banderoles de soutien ou allumant des bougies.

Cette première alerte de santé depuis son élection à la tête de l'Église catholique, le 8 mai 2025, vient pourtant percuter un pontificat en plein élan. Elle soulève des questions quant à sa capacité à maintenir le rythme soutenu qu'il s'était fixé, à commencer par un long et ambitieux voyage prévu le mois prochain en Uruguay, en Argentine et au Pérou.

"Au Vatican, entre stupeur et prudence, il faut reconsidérer l'agenda et le voyage", titre mercredi le journal La Repubblica tandis que La Stampa souligne "l'inconnue des engagements futurs".

"On prie et on attend", résume une source vaticane sous le couvert de l'anonymat, ajoutant: "si cela peut l'obliger à ralentir, ce n'est peut-être pas plus mal, parce qu'il a un rythme très dense".

- "Nouvelle phase" -

"C'est une nouvelle phase : on a un pape dont tout le monde disait +il est jeune, actif, sportif+ (..) Là, on a un pape qui a aussi sa fragilité, ce qui va changer son image", a déclaré à l'AFP Hendro Munsterman, théologien et vaticaniste pour le quotidien néerlandais Nederlands Dagblad.

"Cela va peut-être le pousser à accélérer un certain nombre de choses" comme "les nominations" à la Curie romaine. "S'il doit aussi passer par des traitements médicaux, on ne sait pas s'ils peuvent avoir une influence sur son rythme et sur tout ce qu'il peut faire", a-t-il ajouté.

Dans une annonce surprise dimanche, Léon XIV avait déclaré aux fidèles que les médecins avaient découvert ce nodule - une petite excroissance - "à un stade très précoce" lors de récents examens.

Selon la Dr Juanita Mora, porte-parole de l'American Lung Association interrogée par l'AFP, lorsque le cancer du poumon "est détecté à un stade précoce, alors le pronostic est vraiment très très bon, c'est ce que nous espérons et pour quoi nous prions pour le pape Léon".

"Si la tumeur est bien localisée et qu'ils ont retiré le lobe, alors cela pourrait suffire", a-t-elle complété, précisant que le taux de survie à cinq ans de cette forme de cancer, lorsque la tumeur est repérée très tôt, est de "80 à 98%, en particulier après une ablation chirurgicale".

F.Mahajan--BD