Bombay Durpun - Le Hamas libère trois nouveaux otages israéliens après 16 mois de captivité à Gaza

Les traits tirés, très amaigris, les trois hommes -- Or Levy, 34 ans, Eli Sharabi, 52 ans, et l'Israélo-Allemand Ohad Ben Ami, 56 ans -- ont été remis au Comité international de la Croix-Rouge (CICR), qui les a à son tour transférés à l'armée israélienne, comme à chaque échange depuis l'entrée en vigueur le 19 janvier du cessez-le-feu. Ils sont désormais en Israël.

Le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, qui suit le processus depuis les Etats-Unis où il est en visite, a dénoncé des "images choquantes" lors de la libération des otages.

Avant leur remise au CICR à Deir al-Balah dans le centre de la bande de Gaza, les captifs, transportés dans des pick-up, avaient été emmenés sur un podium lors d'une cérémonie organisée par des combattants armés et masqués du Hamas, selon des correspondants de l'AFP sur place. Ils ont été contraints de s'exprimer en hébreu devant une foule de badauds.

A Tel-Aviv, sur la "Place des otages", des centaines de personnes ont exulté à la vue en direct sur un écran géant de la libération des otages, enlevés lors de l'attaque sans précédent du Hamas le 7 octobre 2023 dans le sud d'Israël et emmenés dans la bande de Gaza voisine.

En échange des trois otages, Israël va libérer "18 prisonniers condamnés à perpétuité, 54 condamnés à de lourdes peines et 111 arrêtés à Gaza" après l'attaque du 7 octobre, qui a déclenché la guerre, selon Amani Sarahneh, porte-parole du Club des prisonniers palestiniens.

- "Pas de temps à perdre" -

Le Forum des familles d'otages a appelé dans un communiqué au retour de tous les otages. "Les images choquantes de la libération d'Ohad, d'Eli et d'Or sont une nouvelle preuve qui ne laisse aucune place au doute: il n'y a pas de temps à perdre pour les otages. Nous devons les faire sortir tous, maintenant."

Il s'agira du cinquième échange d'otages et de prisonniers depuis le début de la trêve.

L'épouse d'Eli Sharabi et leurs deux filles adolescentes ont été tuées dans leur maison du kibboutz Beeri dans le sud d'Israël, lors de l'attaque du 7-Octobre. Yossi Sharabi, le frère aîné d'Eli Sharabi, enlevé séparément, est présumé mort.

L'épouse de Or Levy, Einav, a elle été tuée lors de l'assaut du Hamas contre le festival de musique Nova. Et celle de Ohad Ben Ami, enlevée avec lui au kibboutz Beeri, a été libérée durant la première trêve d'une semaine à Gaza en novembre 2023.

Depuis le 19 janvier, 18 otages et 582 prisonniers palestiniens, plus un égyptien, ont été libérés.

La première phase de l'accord, de six semaines, prévoit au total la remise à Israël de 33 otages, dont huit au moins décédés, contre 1.900 Palestiniens.

Le sort parmi ces captifs de Shiri Bibas et de ses deux fils, Ariel et Kfir, qui seraient aujourd'hui âgés de cinq et deux ans soit les plus jeunes des otages, nourrit l'inquiétude en Israël.

Israël n'a pas confirmé leur mort annoncée par le Hamas. Vendredi, leur époux et père, Yarden Bibas, libéré de Gaza le 1er février, a exhorté M. Netanyahu à les ramener en Israël.

- "Pas pressé" -

Sur les 251 personnes enlevées le 7-Octobre, 73 sont toujours retenues à Gaza, dont au moins 34 sont mortes selon l'armée.

La deuxième phase de l'accord, qui doit faire l'objet de négociations, est censée aboutir à la libération de tous les otages et à la fin définitive de la guerre, avant une étape finale dédiée à la reconstruction de Gaza.

Mais la suite du processus reste incertaine, après l'annonce choc mardi par Donald Trump d'un projet de prise de contrôle américaine de Gaza et d'un déplacement de sa population, notamment en Egypte ou Jordanie, pour pouvoir la reconstruire.

Après avoir insisté sur ce projet, M. Trump a affirmé vendredi qu'il n'était "absolument pas pressé".

Plusieurs pays occidentaux et arabes, dont l'Egypte et la Jordanie, ont rejeté son idée. L'ONU a mis en garde contre tout "nettoyage ethnique" et le Hamas l'a vertement condamnée.

L'attaque du 7-Octobre a entraîné la mort de 1.210 personnes côté israélien, en majorité des civils, selon un décompte de l'AFP basé sur des données officielles.

P.Mueller--BD